En 1190, le roi de France, Philippe Auguste, le roi d'angleterre, Richard Coeur de Lion et l'empereur d'Allemagne Frédéric Ier, dit Barberousse, donnent le départ de la troisième Croisade depuis Vézelay.
En 1988, le président de la République française, François Mittterrand et le chancelier allemand, Helmut Kohl gravirent ensemble la colline pour se recueillir dans la basilique devant la croix portant cette simple inscription : "1946, Allemagne, croisade de la Paix".

Historique :

Vers 855 une abbaye est fondée dans le creux de la vallée de la Cure. En 887, les Normands mirent à sac le petit moutier. Les religieux se réfugièrent sur la butte voisine qu'ils ne quittèrent plus.
Dès les premières années du X ème siècle, ils avaient commencé de se constituer une fortune. Le monastère primitif avait été placé sous l'invocation de Sainte Marie. Le bruit se répendit au XI ème siècle qu'ils détenaient le corps de Marie Madeleine; les provençaux s'insurgent, Marie Madeleine ayant terminé ses jours dans une grotte du massif de la Sainte Baume.
Des multitudes viennent alors battre les pentes de la colinne de Vézelay d'ou partira caravannes et croisades au-delà des limites de la terre d'Espagne. En 1279 les provençaux redécouvrent le sarcophage ignoré de tous de Marie Mdeleine. Vézelay ne s'en relévera pas, le pélerinage s'effondre. En 1537, les chanoines remplacent les bénédictins.
En 1569, Vézelay est pris par les Huguenots qui saccagent l'abbaye, en 1819 la foudre frappe la haute tour de la façade et le bâtiment s'embrase pour la sixième fois depuis son édification.
a partir de 1840, Viollet le Duc entreprend la restauration générale de la basilique (note 1) de la Madeleine.

La nef romane est longue de dix travées, flanquée de collatéraux et précédée d'un narthex de même largeur long de trois travées. L'élévation de la nef n'est qu'à double étage, c'est à dire que, postérieure de plusieurs années a l'abbatiale clunisienne, elle en refuse délibérément le faux triforium. On notera sur la photographie la nef romane et le choeur gothique.

Note 1 :
Basilique est ici un titre honorifique pour une église, auquel correspond certains privilèges canoniques. Il éxiste des basiliques majeures, ce sont celles de Romes, et des basiliques mineures, titre accordé à des églises célèbres par leur antiquité ou par la dévotion des fidèles à leur endroit.

Référence bibliographique :

Guide bleu Bourgogne.
Editions Hachette.

Histoire de Vézelay.
Bernard Pujo.
Editions Perrin. (LAP)

Bourgogne romane
Edition Zodiaque
abbaye de la Pierre qui Vire.