Robert Benton
Né en 1933 dans la petite ville de Waxahachie, Texas, Robert
Benton étudie les Beaux-Arts à l'Université du Texas puis
entreprend une maîtrise à l'Université de Columbia, à New
York. Il s'adonne pendant quelque temps au dessin, puis obtient
un poste d'assistant directeur artistique au magazine "Esquire".
Promu finalement, en 1958, directeur artistique à part entière, il
signe occasionnellement de courts textes humoriqtiques. Il écrit
ensuite deux livres en collaboration avec Harvey Schmidt,
"The In & Out Book" et "The Worry Book". En 1962, il
entame, avec le journaliste David Newman, le scénario de
Bonnie & Clyde, originellement destiné à... François
Truffaut ! En 1964, après avoir quitté "Esquire", la paire
Benton/Newman signe le livret de la comédie musicale "It's a
Bird... It's a Plane... It's Superman", montée à Broadway en
1966. Mais le triomphe de Bonnie & Clyde, réalisé par Arthur
Penn, vaut à Benton et Newman un contrat avec la Warner et
une collaboration à l'unique western de Joseph L. Mankiewicz,
Le reptile.
Benton décide alors de passer à la réalisation via Bad
Company, un western consacré aux pérégrinations d'une bande
de jeunes réfractaires durant la guerre de Sécession. En 1977, il
réalise pour la société de production de Robert Altman Le chat
connaît l'assassin, une comédie policière, puis renoue avec
David Newman et sa femme Leslie pour peaufiner le scénario
de Superman, porté à l'écran avec le succès que l'on sait par
Richard Donner. En 1979, Benton réalise, d'après son propre
scénario, Kramer contre Kramer, qui mettait aux prises
Meryl Streep et Dustin Hoffman, et décrocha cinq Oscars dont
celui du Meilleur film. Benton retrouvera Meryl Streep en 1982
pour La mort aux enchères, divertissement policier émaillé de
références classiques du “thriller freudien” à la Hitchcock. En
1984, sa saga campagnarde Les saisons du cœur reçoit deux
Oscars, dont celui du Meilleur scénario. Suit en 1987 la
comédie policère Nadine, interprétée par Kim Basinger et Jeff
Bridges, puis le film noir Billy Bathgate, d'après le roman
homonyme d'E.L. Doctorow. Enfin, 1994 marque sa première
collaboration avec Paul Newman pour Un homme presque
parfait, ballade nostalgique dans l'Amérique des outsiders.
FILMOGRAPHIE
1972 Bad Company
1977 The Late Show (Le chat connaît l'assassin)
1979 Kramer vs. Kramer (Kramer contre Kramer)
1982 Still of the Night (La mort aux enchères)
1984 Places of the Heart (Les saisons du cœur)
1987 Nadine (id.)
1991 Billy Bathgate (id.)
1994 Nobody's Fool (Un homme presque parfait)
1998 Twilight (L'heure magique)
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