Matt Damon

Originaire de Cambridge, dans le Massachussetts, où il est né
le 8 octobre 1970 d'un père banquier en investissements à la
retraite et d'une mère prof, Matt Damon grandit dans un milieu
aisé. Le jeune garçon fréquente les meilleures écoles et
rencontre, alors qu'il a tout juste 10 ans, un certain Ben
Affleck, avec lequel il se lie immédiatement d'une amitié
indéfectible. Une amitié qui l'est encore aujourd'hui.
Passionnés par le kung-fu, les comics et Godzilla, la paire fait
les quatre cents coups, rêve de cinéma et tourne même dans
une poignée de spots de pub locaux. S'il est un vrai bourreau
des cœurs, Matt est aussi un élève exceptionnellement doué : il
sera accepté à quasiment toutes les universités auxquelles il a
postulé. Il choisit finalement Harvard, où il suit des études
littéraires. Il y entamera d'ailleurs, en collaboration avec l'ami
Ben Affleck, l'écriture d'un scénario qui deviendra, quelque dix
ans plus tard, celui de Will Hunting, récompensé par l'Oscar
du Meilleur scénario. Pourtant, Matt Damon ne tient plus en
place à Harvard, ne souhaitant pas spécialement embrasser une
carrière de médecin ou d'avocat. Après trois années d'études, il
décide donc de se consacrer exclusivement au métier d'acteur
et file à Los Angeles. Il faut dire que Matt avait déjà figuré aux
génériques de quelques films tournés autour de Boston, parmi
lesquels Mystic Pizza, qui vit débuter Julia Roberts et Lili
Taylor et dans lequel il officiait en tant que cuistot. En 1990,
Ben était le fils rebelle de Brian Dennehy dans un téléfilm de
John David Coles, "Rising Son", puis un étudiant raciste dans
La différence, de Robert Mandel, son premier grand rôle pour
le cinéma, sans oublier celui du sous-lieutenant novice de
Geronimo.
Arrivé à Hollywood, c'est le début du combat pour se faire
connaître et reconnaître. Matt participe d'abord au premier
téléfilm réalisé par Tommy Lee Jones (lui aussi un ancien
d'Harvard), "The Good Ol' Boys", où il interprétait un jeune
Texan des années 1900 passionné de mécanique, mais c'est
surtout grâce à A l'épreuve du feu, où il est un soldat
héroïnomane (il perdra vingt kilos pour empocher le rôle) que
Matt acquiert une certaine popularité, même si, déçu par le fait
que sa prestation soit complètement occultée par les
performances de ses co-stars Dennis Quaid, Meg Ryan et
Denzel Washington, le jeune comédien pense un temps
abandonner le business. C'est à ce moment-là qu'il repense au
scénario de Will Hunting, entamé quelques années auparavant
et laissé à l'abandon dans un tiroir. Le scénario terminé est
immédiatement accaparé par les studios hollywoodiens, Gus
Van Sant accepte de le réaliser et c'est Matt Damon qui tient le
rôle-titre, sans oublier Ben Affleck dans celui du meilleur
ami... C'est le ticket gagant pour la gloire, le film remportant un
énorme succès au box-office, relançant d'une part la carrière de
Van Sant et lançant d'autre part celle de Matt Damon,
désormais considéré comme le petit génie qui monte à
Hollywood. Francis Coppola lui confie le rôle principal de
L'idéaliste, un jeune avocat confronté à la corruption, puis
c'est la consécration, sous la houlette de Steven Spielberg, dans
Il faut sauver le soldat Ryan, où Matt campe le fameux soldat
Ryan, perdu dans la campagne française et qu'une patrouille
doit retrouver afin de le renvoyer aux Etats-Unis. Joueur de
poker névrotique dans Les joueurs, ange déchu et violent (en
compagnie de l'éternel complice Ben Affleck) dans le très
iconoclaste Dogma, aujourd'hui prolétaire ébloui par la dolce
vita des années 50 dans Le talentueux Mr. Ripley, on reverra
bientôt Matt dans le prochain film de Billy Bob Thornton, le
western All the Pretty Horses, ainsi que dans The Third
Wheel, une comédie acerbe avec encore et toujours Ben
Affleck. Pour bien commencer 2000, notre ami Matt met
actuellement la dernière main à The Legend of Bagger Vance,
le nouveau film réalisé par Robert Redford où Damon incarne
un vétéran de la guerre qui se découvre une soudaine fièvre
pour le golf. Soldat Ryan, la retraite ?

FILMOGRAPHIE

1988 Mystic Pizza (id.) (Petrie)

The Good Mother (Nimoy)

1992 School Ties (La différence) (Mandel)

1993 Geronimo : An American Legend (Geronimo) (Hill)

1996 Courage Under Fire (A l'épreuve du feu) (Zwick)

Glory Daze (Wilkes)

1997 Chasing Amy (Méprise multiple) (K. Smith)

The Rainmaker (L'idéaliste) (Coppola)

Good Will Hunting (Will Hunting) (Van Sant)

Saving Private Ryan (Il faut sauver le soldat Ryan)
(Spielberg)

1998 Rounders (Les joueurs) (Dahl)

Dogma (id.) (Smith)

1999 The Talented Mr. Ripley (Le talentueux Mr. Ripley)
(Minghella)

All the Pretty Horses (Thornton)

The Third Wheel (Brady)

2000 The Legend of Bagger Vance (Redford)

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