Paul Newman
Né le 26 janvier 1925 à Cleveland (Ohio), Pul Newman est un
pur produit du creuset de l'émigration européenne aux Etats-
Unis : son père est d'origine allemande israélite, sa mère est
hongroise et catholique. Le jeune homme tient ses premiers
rôles dans le cadre du théâtre du Kenyon College, où il étudie.
On le voit alors dans des productions estudiantines de "The
Front Page", "La marraine de Charley" et "R.U.R.". A la fin de
ses études, il se produit dans de petits théâtres de Woodstock et
du Wisconsin. Il effectue les années de guerre dans
l'aéronavale, pour cause de diplôme en sciences, puis, la paix
revenue, il effectue un passage à la Yale Drama School avant
de participer à plusieurs séries télévisées new-yorkaises telles
que "The Aldrich Family" ou "The Web".
Il entre fianlement à l'Actors' Studio en 1952, et débute peu
après à Broadway dans "Picnic", de William Inge, puis part
pour Hollywood, où la Warner lui offre son premier rôle dans
Le calice d'argent, de Victor Saville. Mais déçu par cette
expérience, Newman retourne à Broadway pour la pièce à
suspense "Desperate Hours", de Joseph Hayes, qui lui vaut sa
première vraie reconnaissance critique. C'est son deuxième
film, Marqué par la haine, inspiré de la vie du boxeur Rocky
Graziano, qui impose Newman comme un futur grand espoir
du cinéma américain. Au contact de réalisateurs tels que
Richard Brooks (La chatte sur un toit brûlant), Martin Ritt
(Les feux de l'été), Arthur Penn (Le gaucher), Otto Preminger
(Exodus) ou Robert Rossen (L'arnaqueur), Newman crée en
l'espace de quelques films l'un des plus fascinants personnages
de rebelle de l'histoire hollywoodienne, alliant à un charisme et
une beauté naturels (on dira de ses yeux bleus qu'ils sont
changeants commes des lacs de montagne), un brio technique
et une discipline qui en font un acteur de composition très
rapidement vénéré par ses pairs et par le public. Développant
par la suite un certain sens de l'humour (Butch Cassidy et le
Kid) ou politique (W.U.S.A.), il met son image de séducteur
en danger, l'enrichissant, en jouant, explorant les pulsions
complexes de lutteurs piégés par les circonstances (Le
policeman, La castagne, Absence de malice...) Il reçoit son
premier Oscar du Meilleur acteur à sa huitième nomination,
soit en 1985 pour La couleur de l'argent.
Dès 1968, il s'intéresse à la mise en scène, obtenant avec
Rachel, Rachel, son premier film, le New York Film Critics
Circle Award et quatre citations à l'Oscar, notamment dans la
catégorie de la Meilleure actrice pour Joanne Woodward (sa
femme à la ville), qui sera de quasiment tous les films réalisés
par Newman, des œuvres généralement austères et sensibles
(De l'influence des rayons gamma sur le comportement des
marguerites, L'affrontement...). Personnage important dans
le mouvement pour les droits civiques, Paul Newman a
activement milité durant la guerre froide pour le contrôle des
armements. Il fut, en 1968, délégué du Connecticut à la
Convention Nationale Démocratique de Chicago, et figura
rapidement en bonne place sur la “liste noire” de Richard
Nixon.
Marqué par la décès de son fils par overdose, Paul Newman
participe aujourd'hui à de nombreuses activités caritatives
contre la drogue, et parraine une ligne de produits culinaires
(sauces, pop-corn), dont les bénéfices sont reversés à des
organisations éducatives ou sanitaires qui prennent en charge
des enfants cancéreux ou atteints de maladies du sang. Le
cinéma ne lui propose aujourd'hui qu'une activité sporadique, et
on a pu le voir voici deux ans dans la peau d'un privé devenu
homme à tout faire dans L'heure magique, de son vieux
complice Robert Benton. Il forme aujourd'hui un duo pétillant
avec Linda Fiorentino dans En toute complicité.
FILMOGRAPHIE
1954 The Silver Chalice (Le calice d'argent) (Saville)
1956 Somebody Up There Likes Me (Marqué par la haine)
(Wise)
The Rack (Laven)
1957 Until They Sail (Femmes coupables) (Wise)
The Helen Morgan Story (Pour elle un seul homme)
(Curtiz)
1958 The Long Hot Summer (Les feux de l'été) (Ritt)
The Left-Handed Gun (Le gaucher) (Penn)
Cat on a Hot Tin Roof (La chatte sur un toit brûlant)
(Brooks)
1959 Rally 'Round the Flag, Boys (La brune brûlante)
(McCarey)
The Young Philadelphians (Ce monde à part)
(Sherman)
1960 From the Terrace (Du haut de la terrasse) (Robson)
Exodus (id.) (Preminger)
1961 The Hustler (L'arnaqueur) (Rossen)
Paris Blues (id.) (Ritt)
1962 Sweet Bird of Youth (Doux oiseau de jeunesse) (Brooks)
Hemingway's Adventures of a Young Man (Aventures
de jeunesse) (Ritt)
A New Kind of Love (La fille à la casquette)
(Shavelson)
The Prize (Pas de lauriers pour les tueurs) (Robson)
1963 Hud (Le plus sauvage d'entre tous) (Ritt)
1964 What a Way to Go ! (Madame croque-maris) (Lee
Thompson)
The Outrage (L'outrage) (Ritt)
1965 Lady L (Ustinov)
1966 Harper (Détective privé) (Smight)
Torn Curtain (Le rideau déchiré) (Hitchcock)
1967 Hombre (id.) (Ritt)
Cool Hand Luke (Luke la main froide) (Rosenberg)
1968 The Secret War of Harry Frigg (Evasion sur commande)
(Smight)
1969 Winning (Virages) (Goldstone)
Butch Cassidy and the Sundance Kid (Butch Cassidy
et le Kid) (Roy Hill)
1970 W.U.S.A. (id.) (Rosenberg)
King : A Filmed Record... Montgomery to Memphis
(Lumet, Mankiewicz)
1971 Sometimes a Great Notion (Le clan des irréductibles)
(Newman)
1972 Pocket Money (Les indésirables) (Rosenberg)
The Life and Times of Judge Roy Bean (Juge et hors-
la-loi) (Huston)
1973 The Mackintosh Man (Le piège) (Huston)
The Sting (L'arnaque) (Roy Hill)
1974 The Towering Inferno (La tour infernale) (Guillermin)
1975 The Drowning Pool (La toile d'araignée) (Rosenberg)
1976 Buffalo Bill and the Indians (Buffalo Bill et les Indiens)
(Altman)
Silent Movie (La dernière folie de Mel Brooks)
(Brooks)
1977 Slap Shot (La Castagne) (Roy Hill)
1979 Quintet (id.) (Altman)
1980 The Day the World Ended (Le jour de la fin du monde)
(Goldstone)
1981 Fort Apache, the Bronx (Le policeman) (Petrie)
Absence of Malice (Absence de malice) (Pollack)
1982 The Verdict (id.) (Lumet)
1983 Harry and Son (L'affrontement) (Newman)
1986 The Color of Money (La couleur de l'argent) (Scorsese)
1989 The Shadow Makers (Les maîtres de l'ombre) (Joffé)
Blaze (id.) (Shelton)
1990 Mr. and Mrs. Bridge (Mr. et Mrs. Bridge) (Ivory)
1994 The Hudsucker Proxy (Le grand saut) (Coen)
1995 Nobody's Fool (Un homme presque parfait) (Benton)
1997 Twilight (L'heure magique) (Benton)
1999 Where the Money Is (En toute complicité) (Kanievska)
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