Forest Whitaker
Forest Whitaker, à première vue, n'est pas le Texan typique.
Pourtant, c'est bien à Longview, dans le Texas de l'Est
(également ville natale de Matthew McConaughey), qu'il est
né, le 15 juillet 1961. Mais, alors qu'il n'est qu'un bébé, son
père, agent d'assurances, et sa mère, éducatrice spécialisée,
déménagent pour Los Angeles, puis Carson, en Californie.
Adolescent, il fait fureur sur les terrains de football américain,
et ses talents de sportif lui valent une bourse d'études qui lui
permet d'étudier au Pomona College. C'est là, au cours de
spectacles universitaires, qu'il se fait repérer par un agent
hollywoodien. L'agent lui décroche immédiatement un petit
rôle dans Fast Times at Ridgemont High, en 1982. Un film
dans lequel on découvre quatre autres nouveaux talents : Sean
Penn, Eric Stoltz, Jennifer Jason Leigh et Nicolas Coppola, qui
deviendra par la suite Nicolas Cage. Excusez du peu ! Mais
Forest possède également des talents de chanteur, qui lui valent
une autre bourse, pour étudier la musique classique à la
University of South California. C'est la prestation de Robert De
Niro dans Taxi driver qui le convainc de devenir acteur à part
entière. Très vite, aux côtés de comédiens de renom comme
Tom Cruise, Paul Newman, ou Robin Williams, il s'impose
comme l'une des valeurs montantes de la nouvelle génération.
Son premier grand rôle, c'est Clint Eastwood qui le lui confie
en 1988. Forest Whitaker est chargé d'interprété Charlie “Bird”
Parker, le célèbre saxophoniste de jazz. Facile pour le
comédien, qui pratiqua cet instrument dans sa jeunesse. La
reconnaissance est immédiate, et le jury du Festival de Cannes
lui décerne le Prix d'interprétation masculine en 1988. Depuis,
tous les grands metteurs en scène lui ont accordé leur
confiance : Martin Scorsese, Oliver Stone, Robert Altman,
Barry Levinson, etc. Souvent des rôles secondaires (agent
anglais sacrifié dans The crying game, garagiste dans Smoke,
médium dans La mutante...) En 1993, peut-être frustré de ne
pas être au premier plan, l'acteur passe à la réalisation et met en
scène un téléfilm intitulé "Strapped" pour HBO. Deux ans plus
tard, il tourne son premier long métrage pour le cinéma, Où
sont les hommes ? Whitney Houston, l'une des stars du film,
dira de lui à la suite du tournage : “Forest était parfait. Il
incarne tout ce que les hommes devraient être.” Marié au top-
model Keisha Nash en 1996 et père de deux petites filles, il
met en scène son second film, Ainsi va la vie en 1997. Après
Ghost Dog, où il retrouve enfin un vrai rôle depuis sa
formidable prestation de garagiste dans Smoke, on devrait le
retrouver au générique de Light It Up, un thriller sur fond de
lycée où il jouera le rôle d'un officier de police, et Four Dogs
Playing Poker, un film noir avec entre autres Tim Curry et
George Lazenby, le fameux (?) James Bond d'un seul épisode.
FILMOGRAPHIE
1982 Fast Times at Ridgemont High (Heckerling)
Tag (Tag, le jeu de l'assassinat) (Castle)
1985 Vision Quest (Becker)
1986 Platoon (id.) (Stone)
The Color of Money (La couleur de l'argent)
(Scorsese)
1987 Bloodsport (Tous les coups sont permis) (Arnold)
Stakeout (Etroite surveillance) (Badham)
Good Morning Vietnam (id.) (Levinson)
1988 Bird (id.) (Eastwood)
Johnny Handsome (Johnny belle gueule) (Hill)
1989 Downtown (Deux flics à Downtown) (Benjamin)
1990 A Rage in Harlem (id.) (Harlem)
1991 Diary of a Hitman (Hitman) (London)
1992 Consenting Adults (Jeux d'adultes) (Pakula)
The Crying Game (id.) (Jordan)
Article 99 (Deutch)
1993 Body Snatchers (id.) (Ferrara)
Bank Robber (Bad Billy) (Mead)
Jason's Lyrics (McHenry)
Lush Life (Elias)
1994 Blown Away (id.) (Hopkins)
Ready to Wear (Prêt-à-porter) (Altman)
Smoke (id.) (Wang)
Species (La mutante) (Donaldson)
1996 Phenomenon (Phénomène) (Turteltaub)
1998 The Split (Patton-Spruill)
Ghost Dog – The Way of the Samurai (Ghost Dog –
La Voie du Samouraï) (Jarmusch)
1999 Light It Up (Bolotin)
Four Dogs Playing Poker (Rachman)
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