Tim Burton
Tim Burton est originaire de Burbank, une banlieue de Los
Angeles, où il est né le 25 août 1958. Après avoir effectué ses
études au Californian Institute of the Arts, il obtient un poste
d'animateur aux studios Walt Disney, où il travaille notamment
sur Rox & Rouky et Taram et le chaudron magique. Un peu
frustré par le caractère gentillet de ces productions, Burton
travaille parallèlement à ses propres projets, et réalise son
premier court métrage, Vincent, en hommage à l'idole de son
enfance, le comédien de films d'horreur Vincent Price. Le film,
commenté par la star elle-même, connaîtra un solide succès
critique, remportant plusieurs récompenses dont deux prix au
Festival de Chicago. En 1984, Burton signe son deuxième
court métrage, Frankenweenie. Cette fois, il s'agit d'un
hommage burlesque à Frankenstein, où un petit garçon
ressuscite son chien selon les méthodes du célèbre docteur.
Tourné en noir et blanc et avec Shelley Duvall dans le rôle de
la mère du petit garçon, Burton retrouvera par ailleurs la
comédienne pour un téléfilm, "Aladdin and His Wonderful
Lamp". Frankenweenie réunissait déjà toutes les obsessions
du réalisateur : humour macabre, lien ténu entre la vie et la
mort, hommages appuyés au cinéma de genre, personnages
pétris d'humanité contre monstres de froideur...
Son premier long sera pourtant d'un tout autre registre,
puisqu'il s'agit du très bigarré Pee-wee big adventure, film
mettant en vedette la star télévisuelle d'alors, Pee-wee Herman,
sorte de Pierrot distrait et enfantin auxquelles il arrive les pires
aventures (on lui vole son vélo). Un univers, une ambiance
étrange se dessinent néanmoins d'un film qui aurait pu n'être
qu'une anodine gaminerie sous la caméra d'un autre. Mais le
vrai succès, c'est trois ans plus tard que Burton le connaît enfin,
avec Beetlejuice, dont l'humour macabrissime et les
nombreuses trouvailles visuelles confirment l'extrême
originalité de son talent. Le film, interprété par Alec Baldwin,
Geena Davis et Michael Keaton dans le rôle de l'affreux
Beetlejuice, remportera l'Oscar du Meilleur maquillage. En
1989, le réalisateur, qui s'est frayé un passage à Hollywood,
réactualise le mythe Batman en imposant une vision nouvelle
du légendaire justicier masqué. Un film dont les inventions
picturales, le rythme, l'humour et l'atmosphère noire vaudront à
son auteur de se ranger d'emblée dans une catégorie de
réalisateur très peu peuplée : les réalisateurs dits “auteurs” mais
également accessibles au plus grand nombre. Burton persiste et
signe un an plus tard avec l'extraordinaire Edward aux mains
d'argent, qui réunit Johnny Depp et Winona Ryder dans un
conte de fées entre le rose bonbon et le noir charbon, à nouveau
vibrant hommage aux créatures à la Frankenstein, plaidoyer
pour le droit à la différence et apologie poignante sur la
solitude de l'artiste.
Burton réalise alors le deuxième volet des aventures de Batman
au cinéma avec Batman – Le défi, plus noir et surréaliste que
le premier, moins facilement aimé, moins accessible peut-être.
D'ores et déjà considéré comme l'un des plus importants
visionnaires et créateurs de son époque, Burton peut se
permettre de concrétiser des projets encore plus personnels.
C'est ainsi que voit le jour L'étrange Noël de M. Jack, un film
d'animation qu'il se contente de produire, et réalisé (par Henry
Selick) d'après des dessins qu'il avait faits lors de son passage
chez Disney. Un film désormais culte, où transparaît tout
l'univers drôle et fantasmagorique de l'auteur à travers une
réalisation d'une qualité et d'une beauté exceptionnelles. La
collaboration Burton/Selick se poursuivra d'ailleurs trois ans
plus tard avec James et la pêche géante, d'après le roman de
Roald Dahl.
En 1994, Burton réalise avec Ed Wood un film-hommage au
méconnu réalisateur de séries Z du même nom, retrouvant pour
l'occasion un Johnny Depp très inspiré qui n'hésite pas à se
parer des pulls en mohair rose qu'affectionnait le réalisateur de
Plan B from Outer Space. Suivra Mars attacks !, délirante
parodie des films à extraterrestres d'après une série de cartes
illustrées parues à la fin des années 70, elles-mêmes inspirées
par les films de SF fauchés des années 50. Mettant en vedettes
Jack Nicholson, Annette Bening et Glenn Close, Mars
attacks ! est sans aucun conteste le plus grand succès
commercial de Tim Burton à ce jour. Burton qui retrouve
aujourd'hui son acteur fétiche Johnny Depp pour Sleepy
Hollow, d'après un classique de la littérature anglaise, à
l'ambiance gothique dans la droite lignée de Dracula.
FILMOGRAPHIE
1985 Pee-wee's Big Adventure (Pee-wee big adventure)
1988 Beetlejuice (id.)
1989 Batman (id.)
1990 Edward Scissorhands (Edward aux mains d'argent)
1992 Batman Returns (Batman – Le défi)
1994 Ed Wood (id.)
1996 Mars Attacks ! (id.)
1999 Sleepy Hollow (id.)
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