Joel & Ethan Coen
Né le 29 novembre 1954 à Minneapolis, Joel Coen a fait ses
études à la New York University Film School. Il débute
comme assistant monteur sur des films d'horreur à petit budget,
dont le fameux Evil dead de Sam Raimi. En tandem avec son
frère Ethan, diplômé de l'université de Princeton, il écrit le
scénario de Mort sur le grill, toujours pour Sam Raimi, puis
celui de leur premier long métrage, signé des deux noms. Il
s'agira de Blood simple, sorti en France sous le titre Sang pour
sang (ressorti cet été dans sa nouvelle version, raccourcie et
remixée) et qui mettait déjà en vedette Frances McDormand,
une habituée de l'univers des frangins, d'autant qu'elle est
l'épouse de Joel. A sa sortie, Blood simple fait sensation par
ses références au film noir dans ce qu'il a de plus classique
(atmosphère étouffante, meurtres en série, détective peu
reluisant) mais aussi grâce à ses emprunts au genre horrifique
sanguinolent poussé à l'extrême (méthode reprise avec succès
quelques années plus tard par Tarantino). Mais le film frappa
surtout par l'aspect parodique qui en émanait, et qui fera la
marque des frères Coen. Suivra Arizona junior, avec Nicolas
Cage et Holly Hunter, mélange de comédie débridée et de
mélodrame d'action, qui fait découvrir les Coen à un public
encore plus large. Enfin, la reconnaissance critique arrive avec
Miller's Crossing, un film de gangsters des années 30 qui fait
l'ouverture du Festival de New York en 1990. La consécration
définitive aura lieu en 1991, année où Barton Fink remporte la
Palme d'or, le Prix de la mise en scène et le Prix du meilleur
interprète masculin (John Turturro) au Festival de Cannes. Aux
Etats-Unis, cette histoire d'un scénariste perdu dans l'enfer
hollywoodien des années 40 remportera deux New York Film
Critics Awards, sera cité trois fois à l'Oscar et une autre aux
Golden Globes. Suit, en 1994, Le grand saut, dont l'aspect
totalement parodique (les déboires d'un inventeur confronté à
une mutinationale) et passablement déjanté déroutera fans
comme critiques. Retour en grâce deux ans plus tard avec
Fargo, polar neigeux et hilarant qui se taille un joli succès et
glane deux Oscars : Meilleur scénario et Meilleure actrice pour
Frances McDormand, stupéfiante en placide fliquette de
province. Moins applaudi par la critique, The big Lebowski
n'en restait pas moins un pseudo-polar délirant, peuplé de ces
seconds couteaux secoués (John Turturro, habitué du clan, en
roi moulé du bowling et Julianne Moore, peintre underground)
qu'affectionnent les frangins. O'Brother, très librement inspiré
de "L'odyssée" d'Homère, fait des Coen les champions de la
sélection cannoise, même si, cette fois, ils sont repartis
bredouilles.
FILMOGRAPHIE
1984 Blood Simple (Sang pour sang)
1986 Raising Arizona (Arizona junior)
1990 Miller's Crossing (id.)
1991 Barton Fink (id.)
1993 The Hudsucker Proxy (Le grand saut)
1996 Fargo (id.)
1997 The Big Lebowski (id.)
2000 O'Brother, Where Art Thou ? (O'Brother)
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