Ellen DeGeneres
Enfant, Ellen DeGeneres rêvait de devenir vétérinaire.
Des études laborieuses et le sort en ont décidé
autrement... Née le 26 janvier 1958 à la Nouvelle-
Orléans, Ellen DeGeneres sera d’abord serveuse dans
un bar, vendeuse d’aspirateurs, peintre en bâtiment,
secrétaire dans un cabinet de notaire... Bref, la partie est
loin d’être jouée d’avance. D’autant que le frère aîné
d’Ellen, Vance, travaille pour un programme de
divertissements diffusé sur la NBC. C’est donc lui qui,
pendant très longtemps, est considéré comme le
comique de la famille DeGeneres. Un jour pourtant, alors
qu’elle doit s’exprimer en public, Ellen a recours à
l’humour pour faire face à son appréhension de la foule.
Elle fait un tabac. On lui propose alors de passer dans un
café-théâtre. Elle a 23 ans et se lance dans le show-
business, soutenue financièrement et moralement par sa
mère. Ellen débute donc sa carrière comme maître de
cérémonie dans un cabaret de la Nouvelle-Orléans. Le
grand public la découvre un an plus tard lorsque
Showtime diffuse son numéro qui lui vaut le titre de la
"Funniest Person in America". Quatre ans plus tard, elle
fait ses débuts télévisuels dans le cadre du "Tonight
Show" de Jay Leno et, en 89, décroche son premier rôle
régulier dans "Open House". Elle est élue “Best Female
Comedy Club Stand-Up” aux American Comedy Awards
en 1991 et enchaîne les rôles comiques. Elle interprète
en 1992 l'infirmière Nancy McIntire dans la série "Laurie
Hill", qui connaît un très large succès critique, puis lance
en 1993 la série "These Friends of mine", rebaptisée
"Ellen" l'année suivante. Diffusée en France sur le câble,
elle fait un véritable tabac aux États-Unis depuis six ans.
Ellen DeGeneres a d’ailleurs reçu une nomination à
l'Emmy de la Meilleure actrice de série comique pour
chacune des quatre premières saisons, ainsi que deux
nominations aux Golden Globes. Mais la renommée de la
série et de son actrice principale est essentiellement due
à son courageux et surmédiatisé “come-out”, en avril
1997. Ellen profite d’un épisode où l’héroïne déclare à
ses parents qu'elle aime une autre femme pour révéler
au grand jour sa propre homosexualité et le nom de la
femme de sa vie, l’actrice Anne Heche. Une première
dans le petit monde souvent hypocrite de la télévision.
Tandis qu’elle triomphe sur le petit écran, Ellen en profite
pour écrire un livre : "My point... and I Do Have One", qui
figurera en tête des meilleures ventes dans le box-office
du "New York Times". Elle enregistre également son
premier CD en 1996, "Taste This".
Principalement reconnue pour ses performance
télévisuelles, Ellen a déjà fait plusieurs apparitions au
cinéma. Après Wisecracks et Coneheads, elle créé
l’émotion en demandant deux millions de dollars pour
jouer le rôle vedette de la comédie noire Mr. Wrong, de
Nick Castle. L’aventure cinématographique d’Ellen
DeGeneres n’a pas l’air de vouloir s’arrêter là,
puisqu’après Goodbye lover, elle a d’ores et déjà tourné
deux longs métrages. Elle incarnera d’abord une
productrice de télévision venant chambouler la vie d’un
petit vendeur de vidéos dans EdTV de Ron Howard, puis
l’employée de Kate Capshaw (alias Mme Steven
Spielberg) dans une adaptation du roman de Cathleen
Schine, The Love Letter, la dernière production des
studios DreamWorks.
FILMOGRAPHIE :
1991 Wisecracks (Singer)
1993 Coneheads (id.) (Barron)
1996 Mr. Wrong (Castle)
1997 Goodbye Lover (id.) de Roland Joffé
1998 Ed TV de Ron Howard
The Love Letter (Chan)
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