Neil LaBute
Né le 16 mars 1963 à Detroit (Michigan), Neil LaBute a fait
ses classes à l'université de Brigham Young, au Kansas, puis à
New York, où il s'inscrit au “programme d'écriture et d'art
dramatique”. Particulièrement brillant, il traverse l'Atlantique
après avoir décroché une bourse qui lui ouvre les portes de la
prestigieuse Royal Academy de Londres. Retour au pays et
premier ticket d'entrée dans le royaume du 7e Art, puisque Neil
est invité à participer aux ateliers d'écriture du Sundance
Institute, sous l'égide de Robert Redford. Il en profite pour
écrire son premier scénario de long métrage, critique acerbe et
culotée du milieu des jeuns loups de la finance, mâtinée d'une
hallucinante galerie de machos. La charge est corrosive, et Neil
LaBute est contraint d'y aller de sa poche pour financer le
tournage. Le rôle du salaud échoit au comédien Aaaron
Eckhart, copain d'université du cinéaste, et la projection d'En
compagnie des hommes lors du festival de Sundance fait
scandale. Les féministes se déchaînent et les critiques
applaudissent à tout rompre, allant jusqu'à convoquer les mânes
de maître Kubrick pour la maîtrise formelle et la satire glacée.
Le trophée du Meilleur réalisateur en poche, Neil LaBute
parcourt les plus grands festivals, de Cannes (Un certain regard
en 1997) à Deauville, où il est salué par le Prix spécial du jury.
Il ne lui faut pas plus d'un an pour lancer son deuxième film,
Entre amis et voisins, qui attire une jolie flopée d'acteurs, de
Ben Stiller à Nastassja Kinski, en passant par le fidèle Aaron
Eckhart et Jason Patric, ce dernier emballé au point de produire
lui même le projet. Chronique au vitriol des boires et déboires
de trois couples d'amis, l'œuvre, trop froide, déçoit un peu les
fans de la première heure. Changement de cap à tous les
niveaux avec Nurse Betty, qui marque l'entrée de Neil LaBute
dans le sérail hollywoodien : la productrice de Quiz Show et de
Donnie Brasco aux finances, le réalisateur met pour la première
fois en scène un scénario qui ne lui appartient pas... et retrouve
l'ironie mordante de ses débuts. Le retour à Cannes, cette fois
en sélection officielle, lui porte chance, puisque le film
décroche le Prix du scénario. Autre corde à son arc, le théâtre,
où Neil LaBute a manifesté un talent pour le moins prolifique,
puisqu'il est l'auteur de sept pièces, dont trois ont été
récemment produites à New York, avec notamment Calista
Flockhart !
FILMOGRAPHIE
1997 In the Company of Men (En compagnie des hommes)
1998 Your Friends and Neighbours (Entre amis et voisins)
2000 Nurse Betty (id.)
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