Aérospatiale

L'Homme et l'espace

La conquête spatiale a débuté voilà quelques décennies de cela; elle s'ouvre à vous à travers ces quelques pages web. Le compte à rebours est parti... Décollage immédiat.

Les ministres européens de l'Espace réunis en conseil de l'Agence Spatiale Européenne (ESA) , à Rome en janvier 1985, ont donné à l'Europe une nouvelle ambition : étendre la capacité autonome de l'Europe et sa compétitivité dans tous les secteurs de l'activité spatiale.
Ce défit s'est traduit par la proposition de réaliser un programme cohérent comprenant deux éléments principaux : station orbitale et moyen de transport.

Le développement de l'infrastructure Colombus s'inscrit dans le cadre de la réponse européenne à l'offre américaine de coopération sur la station spatiale. Le programme Colombus permettra à l'Europe de fournir un des quatre modules pressurisés de cette station et une plate-forme polaire qui devrait voir le jour vers 1997 (!) . Colombus permettra aussi de réaliser une première station européenne autonome visitable dont les diverses parties seront satellisées par le lanceur Ariane 5.
Le système de transport destiné à garantir l'autonomie de l'Europe, comprendra Ariane 5, l'avion spatial Hermes, et l'infrastructure du centre spatial de Kourou.

En 1965, une fusée Diamant, partie du Sahara, mettait en orbite le petit satellite tricolore Astérix.
Depuis, sous l'égide du CNES, des fusées de plus en plus puissantes se sont succédé. Le programme Ariane se déroule, depuis 1979 de façon continue, malgré quelques échecs qui sont l'inévitable rançon de la complexité croissante des engins. Le premier lancement d'ARIANE eut lieu le 24 décembre 1979, le 24 septembre 1997, la société Arianespace procéda au lancement de la centième fusée.
Capable de hisser à 36 000 km d'altitude des satellites de 1 750 kg, Ariane 1 fut suivie d'Ariane 2 et 3 puis d'Ariane 4, cette dernière emportant plus de quatre tonnes. Parallèlement, le coût de la tonne lancée diminuait de presque moitié.

La conquête de l'espace a bouleversé le monde; aujourd'hui, tous les moyens de transmission et télécommunication utilisent les satellites; qu'il s'agisse de nos téléviseurs, enregistrant en direct des images venus des antipodes, ou de notre téléphone, dont les appels longues distances sont répercutés par les satellites de télécommunications ceinturant la Terre. L'espace est associée à nos moindres activités.
Il en est de même pour les prévisions météorologiques qui utilisent les images transmises par les caméras et l'appareillage électroniques des satellites météo. Filmant de dessus les nuages, ils permettent non seulement de suivre leurs itinéraires, mais aussi leurs modifications ainsi que de voir la naissance de perturbations et leurs évolutions.

FABRIQUER SA FUSEE

Il existe aujourd'hui plusieurs dizaines de clubs aérospatiaux répartis dans toute la France, généralement constitués au sein d'une école (lycée ou école d'ingénieurs). Le club peut développer un projet de fusée ou de ballon expérimental, projet qui est suivi par des animateurs de l'ANSTJ (Association Nationale Sciences Techniques Jeunesse) afin de vérifier l'avancement du projet et le bon respect du cahier des charges (stabilité de la fusée, règles électriques, mécaniques, pyrotechnique…).

Une fois par an, lors du Festival des Clubs Espace, les projets sont lancés avec des moyens importants (terrain militaire artificier manipulant les propulseurs, rampe de lancement…).